Francesco Arrivo ha conseguito il titolo di Scenografo nel 1988 presso l’Accademia di Belle Arti di Bari ed ha esperienza come scenografo nel cinema, in teatro e nella televisione. La sua carriera nell’insegnamento della Scenografia e delle discipline ad essa correlate passa attraverso le Accademie di Belle Arti di Firenze, di Roma, di Venezia, di Napoli, di Bari e di Foggia.
Francesco Arrivo si dedica alla scenografia, alla pittura, all’arredamento, alla multimedialità, allo studio delle possibilità offerte dai linguaggi visuali. Ha conseguito il titolo di Scenografo nel 1988, presso l’Accademia di Belle Arti di Bari, con la tesi dal titolo Scenografia e Computer Graphics, forse uno dei primi approcci in assoluto alla scenografia tramite la modellazione 3D, avvenuto grazie ad una collaborazione con lo IESI CNR di Bari. Dopo questa esperienza ha pubblicato due articoli sulla rivista Pixel, edita da Il Rostro. Come scenografo, dopo aver iniziato a praticare il teatro tramite esperienze con il C.U.T di Bari (Zio Vanja, di A. Checov) e presso il Teatro Petruzzelli (aiuto scenografo), ha collaborato in modo continuativo dal 1990 al 2002 con l’emittente televisiva Telenorba, progettando e firmando in quell’arco di tempo quasi tutte le scenografie delle varie produzioni e in particolare alcuni programmi di Gennaro Nunziante, come Love Store, Televiscion, Extra TV, Teledurazzo, Il Polpo, con il duo comico Toti & Tata. A partire dal 2001 ha cominciato ad insegnare e, dopo aver avuto incarichi per la materia Scenografia presso l’Accademia di Belle Arti di Firenze e presso quella di Roma, dal 2002 al 2015 ha insegnato stabilmente presso l’Accademia di Belle Arti di Venezia, dove ha tenuto i corsi di Scenografia per la Televisione, di Scenografia Multimediale, di Drammaturgia Multimediale e di Pratica e Cultura dello Spettacolo. In seguito ha insegnato Scenografia presso l’Accademia di Belle Arti di Napoli e presso quella di Bari, e in quest’ultima ha tenuto anche il corso di Teoria e Pratica del Disegno Prospettico. Dal 2017 insegna Scenografia presso l’Accademia di Belle Arti di Foggia e qui ha tenuto anche i corsi di Landscape Design, Ambientazione Moda, Scenotecnica, Regia, Scenografia per la Televisione, Elementi di Scenografia per l’Audiovisivo, inoltre ha ricoperto le cariche di Consigliere Accademico, Coordinatore del Dipartimento di Progettazione ed Arti Applicate, Vicedirettore e Direttore. Nel 2010 ha pubblicato, sull’annuario dell’Accademia di Belle Arti di Venezia, un articolo dal titolo La scenografia e l’acustica nel teatro lirico, e nel febbraio 2013, ha tenuto presso il museo Punta della Dogana, per il ciclo di incontri L’Opera Parla, una conferenza/dibattito dal titolo Edward Kienholz: essere artisti per cambiare il mondo. Dal punto di vista professionale in ambito scenografico, nell’ottobre 2013 ha progettato l'allestimento per La finta semplice di W. A. Mozart (regia Elisabetta Courir, produzione As.Li.Co. Milano), in scena al Teatro Sociale di Como, al Teatro G. Fraschini di Pavia e al Teatro Ponchielli di Cremona. Lo spettacolo ha ottenuto una recensione molto positiva sulla rivista L'Opera (n.286, gennaio 2014), con particolare menzione per la scenografia. Segue, nel novembre 2014, il progetto delle scenografie per il cortometraggio L'ombra di Caino, prodotto da Peperonitto Film, con Valeria Solarino, Giorgio Colangeli, Michele Venitucci, Valentina Carnelutti, Lino Guanciale. Il cortometraggio ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali. Successivamente, nel mese di maggio 2015, ha tenuto la personale di pittura Simply Flowers presso la galleria Formaquattro, a Bari. Nel 2017 ha iniziato a collaborare con la Fondazione Lirico Sinfonica Petruzzelli di Bari e, in febbraio, ha progettato le scenografie per l'operina per ragazzi Aladino e la sua lampada, con libretto e regia di Marinella Anaclerio, mentre in aprile/maggio 2018 ha firmato le scenografie de Il gatto con gli stivali, con libretto e regia di Maria Grazia Pani. Quest’ultimo spettacolo ha ottenuto un premio speciale dalla S.I.A.E. per numero di spettatori che hanno assistito alle recite. Dopo aver progettato le scenografie per uno spot pubblicitario, L’innovazione che non rinuncia ai sogni (CGM) e per il videoclip, Solo (brano del cantante Dorso), nel novembre 2018 ha firmato le scenografie per il cortometraggio Le Abiuratrici, con Valeria Solarino, Claudia Potenza, Antonio De Matteo, Michelangelo Dalisi. Produzione Assedio Film. Nel mese di luglio del 2020 ha progettato le scenografie per lo spettacolo Federico II, prodotto dalla Compagnia del Sole, con la regia di Marinella Anaclerio e scritto da Roberto Scarpetti, andato in scena al La Spezia Estate Festival, nel Castello di Gioia del Colle e nell’Anfiteatro Romano di Lucera. Nel periodo settembre/ottobre 2020 ha progettato le scenografie per il film Upside Down, del regista Luca Tornatore, con Gabriele Di Bello, Donatella Finocchiaro e Fabio Troiano, prodotto da Rai Cinema ed Apulia Film Commission. Il film è uscito nei cinema il 21 ottobre 2021. Nel mese di ottobre 2021 ha progettato le scenografie per Il grande inquisitore, tratto da I fratelli Karamazov di Fedor Dostoevskij, con Flavio Albanese e Tony Marzolla. Lo spettacolo, con la regia di Marinella Anaclerio e prodotto dalla Compagnia del Sole, ha debuttato all’Anche Cinema di Bari il 17 ottobre e poi è andato in scena al Teatro Tordinona di Roma e altri teatri italiani. Nel dicembre 2021 ha progettato le scenografie per lo spettacolo teatrale Giocattoli, con Dante Marmone e Tiziana Schiavarelli, che ha debuttato il 25 dello stesso mese al Teatro Forma di Bari. Nel mese di marzo 2022 ha progettato le scenografie per lo spettacolo Una famiglia, con la regia di Claudia Lerro, che ha debuttato al Teatro Abeliano di Bari, e de Il messaggero delle stelle, con la regia di Marinella Anaclerio, che ha debuttato al Teatro Giovani e Ragazzi di Torino. Nel mese di luglio 2022 ha coordinato la realizzazione del cortometraggio Medea, prodotto dall’Accademia di Belle Arti di Foggia in collaborazione con JR Studio Cinema e Regione Puglia, con gli studenti dell’Accademia. Il cortometraggio, ad oggi, ha vinto più di 80 premi. Nel mese di Agosto ha coordinato gli studenti dell’Accademia di Belle Arti di Foggia per l’ideazione e la realizzazione di alcune opere video per lo spettacolo Excerpta, con la regia di Marcello Strinati, in scena all’Anfiteatro Romano di Lucera. Nel mese di ottobre 2022 ha progettato le scenografie per lo spettacolo Ternitti, dal romanzo di Mario Desiati, con la regia di Enrico Romita, che ha debuttato al Teatro Piccinni di Bari il 26 novembre. Attrice protagonista dello spettacolo, che prosegue con diverse repliche nei teatri pugliesi, è Giusy Frallonardo e in scena vi sono i Radicanto con la loro musica. Nel mese di Agosto 2023 ha coordinato gli studenti dell’Accademia di Belle Arti di Foggia per l’allestimento dello spettacolo Il sentimento invisibile, scritto e diretto da Marcello Strinati. Lo spettacolo è andato in scena il 29 agosto presso l’anfiteatro romano di Lucera (FG). Nel mese di ottobre 2023 ha coordinato gli studenti dell’Accademia di Belle Arti di Foggia per l’allestimento dell’operetta L’isola azzurra, di Evemero Nardella, con la regia di Antonio De Lucia. L’operetta è stata prodotta dal Conservatorio di Foggia ed è andata in scena il 19 di ottobre presso il Teatro Giordano di Foggia. Nel mese di maggio 2024 ha progettato le scenografie per lo spettacolo Quando le stelle caddero nel fiume, di Paolo Comentale, adattamento di Marinella Anaclerio, con la regia di Alessandro Maggi e con Flavio Albanese, Augusto Masiello e Massimiliano Di Corato come interpreti, prodotto dalla Compagnia del Sole e Teatri di Bari. Lo spettacolo ha debuttato al Teatro Mariella di Monopoli (BA) ed è andato in in scena nel mese di ottobre al Teatro Kismet di Bari. Nel mese di ottobre 2024 ha progettato le scenografie per lo spettacolo L’avaro, da Molière, per la compagnia Anonima G.R., che ha debuttato il 9 novembre al Teatro Piccinni di Bari. Nel mese di marzo 2025 ha progettato le scenografie per lo spettacolo Albert eD io, di Francesco Niccolini, prodotto dalla Compagnia del Sole e Fondazione Teatro Toscana, Fondazione TRG, andato in scena il 24 aprile presso la Casa del Teatro Ragazzi e Giovani di Torino, l’8 maggio presso la Città del Teatro di Cascina (PI) e a settembre presso il Teatro Kismet di Bari. Con Flavio Albanese e con la regia di Marinella Anaclerio. Nel mese di ottobre 2025 ha progettato le scenografie per lo spettacolo 1.5.15 Affetti Collaterali, di Roberto Scarpetti, con la regia di Marinella Anaclerio. Lo spettacolo ha debuttato il 28 novembre 2025 al Teatro Piccini di Bari, con Stella Addario, Luigi Moretti e Flavio Abanese.